Al bijna 40 jaar werken we wereldwijd met een internationale standaard voor het identificeren van goederen. Deze standaard is in 1983 vastgelegd in een internationaal verdrag inzake de omschrijving en de codering van goederen (het geharmoniseerd systeem, “GS”). Het GS bevat tot op 6 cijfers nauwkeurig de goederenindeling, de zogenaamde GS-code en vormt de basis van de gecombineerde nomenclatuur (GN) en taric, het systeem van de Europese Unie waarin de verdere onderverdeling van de goederenindeling is vastgelegd.